Его дата неизменна и привязана к Рождеству Христову. В праздник Сретения Господня Церковь вспоминает важное событие в земной жизни Господа Иисуса Христа (Лк. 2: 22–40).
По ветхозаветному закону на сороковой день после рождения родители должны были принести ребенка в храм, чтобы посвятить его Богу. Вот и Дева Мария с Иосифом и Богомладенцем на руках на сороковой день после Рождества пришли в Иерусалимский храм. По закону Моисееву женщине, родившей младенца мужского пола, в продолжение 40 дней было запрещено входить в храм Божий. После окончания этого срока мать приходила в храм с младенцем, чтобы принести Господу благодарственную и очистительную жертву.
Пресвятая Дева, Матерь Божия, конечно же, не имела нужды в очищении, но по глубокому смирению подчинилась предписанию закона.
В храме Младенца ждал праведный старец Симеон. Задолго до этого он не поверил пророчеству о непорочном зачатии Девы Марии, и явившийся ангел предсказал, что он не умрет, пока не увидит Богомладенца своими глазами. Несколько веков пришлось ждать Симеону, и вот наконец он смог взять Христа на руки. Также в храме Его ждала Анна, почитаемая как пророчица. Поклонившись Иисусу, она поспешила сообщить весть о рождении Мессии всем ждавшим Его прихода жителям города.
В переводе с церковнославянского «сретение» означает «встреча». Но Сретение – это не исключительно воспоминание далекого события, когда двое праведников Симеон и Анна встретили Христа. И не только символ встречи всего человечества с Богом. Этот праздник близок и понятен верующему человеку, потому что у каждого из нас в свое время происходит встреча с Господом. Однако, кроме радости, день этот наполнен и скорбным знанием о том, через что предстоит пройти Спасителю, прежде чем человечеству будет даровано спасение.
